¿Son los bloggers periodistas?

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Hace unas semanas un juez federal de Oregon (Estados Unidos) condenó al autor de un blog al pago de una millonaria multa  en un proceso que se llevaba en su contra por difamación. La condena contra la blogger Crystal Cox fue el resultado de una artículo, publicado en su página web,  en donde aseguraba que el fundador de un grupo de inversiones estaba inmerso en actuaciones ilegales y poco éticas. Y aunque el post fue (aparentemente) una denuncia cierta, estaba basado en una fuente anónima, algo que a criterio del juez sólo es permitido a los periodistas. A raíz de esa sentencia ha surgido una debate de corte académico, pero también práctico, sobre si los bloggers son periodistas o no. Esta es la conclusión a la que he llegado en el caso colombiano. 

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Hace unos años el Congreso de la República aprobó la Ley 51 de 1975, ley que reglamentaba el ejercicio del periodismo en el país. Con esa norma se creó la Tarjeta Profesional del Periodista y se enumeraron una serie de condiciones que se deberían cumplir para ejercer la profesión. El artículo 7, por ejemplo, sancionaba con multa a aquellos que ejercieran como periodistas si estar acreditados. Sin embargo, con la llegada de la Constitución del 91 y una demanda de inconstitucionalidad presentada contra esa ley, la Corte declaró inexequible la norma y estableció una serie de pautas sobre la profesión.

Pero ¿Quién es periodista? Probablemente la definición más acertada es aquella en la que se define como periodista a "aquel que se dedica a las labores intelectuales referentes a redacción noticiosa y conceptual o información gráfica, en cualquier medio de comunicación social". Y, contrario a lo que que pretendía la ley 51, no se requiere de ningún titulo profesional para ser periodista. ¿La razón? La Constitución colombiana garantiza la libertad de conciencia (art. 18), garantiza a toda persona la "libertad de expresar y difundir su pensamiento y opiniones, la de informar y recibir información veraz e imparcial..." (art. 20).

La pregunta entonces sería, ¿Qué es un medio masivo de comunicación? ¿Son los blogs verdaderos medios de comunicación? Es evidente que con el avance de la tecnología han surgido nuevas formas de informar: si antes solo existía la prensa escrita y los periódicos eran los responsables de registrar en sus páginas lo que era noticia, con el transcurso del tiempo la radio y la televisión fueron ocupando espacios informativos que antes no se habían imaginado podían existir. El mismo fenómeno ocurrió con Internet. En la actualidad, la mayoría de las noticias se saben primero en la red que en cualquier otra parte. Y no es solo en las versiones digitales de los medios tradicionales que se publican "chivas", en blogs independientes también se ha hecho.

Pero no es solo en noticias de "último minuto" que los blogs se destacan, en temas especializados es donde adquieren mayor relevancia. Así como existen periódicos con énfasis en información económica o deportiva,   en la blogosfera abundan los sitios enfocados en "nichos". Es por eso que, por ejemplo, se pueden encontrar más información en un blog que hable de tecnológica que en la sección tecnológica de El Espectador.

En conclusión

Periodista es no aquel que tenga un titulo profesional o trabaje para un medio reconocido. Periodista tampoco es aquel que tenga una blog y lo actualice una vez al año o publique algo nuevo cada día. Periodista es aquel que cumple su función sin importar el medio que utilice para hacerlo. Y sin un blogger ejercer la labor que un periodista debería hacer, pues como tal debería ser considerado. A ese blogger se le deberían garantizar el derecho a no revelar su fuente o testificar en contra de ella en un caso penal, y en general todos los derechos que le permitan ejercer su oficio.

La tecnología avanza rápidamente, de igual manera deberían evolucionar las leyes.

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